界讨论环境比尔•麦克基本

你能想象吗？解决全球变暖问题还需要艺术

比尔麦克基本 — Fri, 09 Jun 2006 12:19:00 +0000

气候的巨大变化似乎超出了人类智慧所能理解的范围。《自然的终结》一书的作者比尔•麦克基本呼吁诗人、剧作家和小说家们打开他们的视野。

悖论是这样的：如果科学家们是正确的，那么我们正在经历着人类文明诞生以来最伟大的时刻。然而，正是人类自身在过去几十年中的所作所为致使整个地球的温度急剧上升，并且打破了地球基本生态系统的平衡。

然而令人感到奇怪的是，尽管我们看上去对此有所了解，但事实却恰恰相反。地球变暖还不曾在人们的心目中留下深刻的印象，也还没有成为我们文化中的一部分。有关地球变暖的书籍、诗歌、戏剧和歌剧寥寥无几。与此相对，在过去的20年里，人们对艾滋病的恐惧使得一大批文艺作品应运而生。这些文艺作品反过来在政治上产生了实实在在的推动力。我的意思是说，未来有一天当人们回过头来看我们此时此刻的世界时，他们注意到的唯一一件最为重要的无疑会是气温的骤升。但气温骤升对我们来说意味着什么？他们要花大量的时间去寻找这个问题的答案。

这是为什么？有的原因是显而易见的，比如全球变暖的规模实在太过庞大。当全世界在同一时刻发生同一件事情的时候，这件事情往往会成为背景，而不会成为众人关注的大事。由于我们今天讨论的话题的背景是越来越多人已经忘记如何去解读的自然世界，气温上升引发的变化显得很小。

在我所处的纬度，春天要比1970年时早开始1 周。湖上的冰和田野里的积雪消融，田地开始变得干燥，季节的变化已经有所暗示。这是基本物质世界在短时期内发生的不可思议的巨大变化——但这样的变化还不足以让人有所察觉，除非你特别留意，比如具有农民那样的警惕性。而这在当今监狱囚犯比农民还要多的社会里似乎不大可能发生。

相反地，当全球变暖产生的影响开始显现时，其产生的直接结果往往过于戏剧化以至于结果本身吸引了人们全部的注意力，因而没有人去探究其原因。1个夏天里4 个飓风先后光顾佛罗里达州，根据电脑模拟系统的预测，今后会更容易发生类似的现象。但是，在有了更容易取像的　“Storm Surge”（狂风暴雨）、“ Blown–Over Mobile Home”（移动房屋被风暴吹毁）和“ Waiting in Line for Ice”（人们排队获取冰块）以后，谁还会花时间去研究电脑模拟和碳含量的变化呢？

剧中人也由我们自己扮演。即使少数的反面角色也可以破坏故事的情节，何况由“所有有车族”构成的主演群体的确是一个庞大的阵容。我们并不希望得知我们自己就是问题的所在，因为这将意味着我们将不得不改变自己的某些生活方式。在消费社会里，这些习惯构成了我们本身特性中的一大部分，更不用说我们的资本净值了；当你的3500平方英尺住宅的娱乐室里有了等离子电视，那么你没有汽车也可以参与演出了。

我们根本没有获得圆满结局的真正机会。我们可以表现得好一点，当然也可以做差得多——但是，我们已经使碳的含量超出了大气能够自行应付的限度。迄今为止，全球气温已经上升了大约华氏1度；最理想的预测是我们添的柴还要使全球气温升高2度。除此之外，我们现在所做的会对气候产生重大的影响。但是，悲惨和悲剧性之间的差距并没有引人注目的戏剧元素。

迄今，试图为气候变化制造神秘色彩的两部大制作——电影《后天》(The Day After Tomorrow)和迈克尔•克莱顿(Michael Crichton)的《恐怖之国》(State of Fear)已经证明了上述绝大多数规律。为了增强《后天》的戏剧性，制片方营造了一系列从自然规律上讲奇怪而又可笑的场景：全球变暖不知出于什么原因导致了某种闪电冰冻，超级飓风撕裂同温层，使其中的寒冷空气直逼曼哈顿市中心。天哪，小心那些从动物园中逃出来的狼。而与此同时，为了证明全球变暖完全是一个谎言，克莱顿虚构出了摧毁环境的海啸和食人族国王。

面对这样的现状应当如何继续下去？如果我们不能求助于创造力丰富的艺术家，那么我们还能把希望寄托在纪实作家和纪录电影制片人身上，他们希望通过收集更多的证据来影响人们的行为。正是抱着这个目的，摄影师们登上图瓦卢岛拍摄滔天的巨浪，纪实作家们北上采访因纽特人。他们所从事的都是不平凡的事业——那则关于深入北极腹地的居民有史以来第一次听到雷声的新闻着实让我震惊。但是，这些也是关于对于我们这些身处发达世界的人来说属于边远地区人民的消息。问题在于如何让观众感到不安。

我认为可能性仍然存在的部分原因是气候变暖的迹象已变得越来越明显，2003年8月西欧那股令成千上万人丧命的热浪就是一个有力的证据。尽管我们已经习惯于或快乐、或有罪似地从报上读到加纳人或孟加拉人成千上万的丧命，上面这个死亡人数仍令人战栗。因为死者并非身处加纳或是孟加拉，我们很有可能成为这些不幸的人之一。他们也订阅杂志和收看有线电视，以为大自然无法奈何他们，以为他们已经超出了自然可以控制的范围。

不仅如此，死亡还证明了另外一个关键的因素。人类社会的崩溃以及以汽车为代表的极端个人主义的兴起构成了许多不幸灾祸的动机和直接原因。老人们在家中因炎热丧命，因为气温达到了前所未有的高度(只有在午夜时分才能感到丝毫的凉意)；另外一个原因则是过去在类似情形下能够为我们提供保护的社会结构已经崩溃。我指的是，没有人在意这些老人。很难想象出还能有什么更有象征意义的悲剧，而戏剧和小说可以把那两周发生的惨剧在我们的心灵中烙下深深的印记。

剧作家应在作品中运用哪种感情呢？恐惧还是负罪感？当然，两者都有，但不仅限于此。我对全球变暖一直怀着某种愁闷的感觉，作为一个物种，我们最终无可挽回地排除了所有其他物种，用我们的双手玷污了生命之书的每一个篇章。我们的文明已经没有任何回旋的余地，至少自从伊甸园的苹果以来(这一危机会使西方历史上前所未有的伟大艺术作品应运而生)。

但是，我们还不应放弃希望——想象一下在利用这个时机向消费社会发起挑战，并进而重建我们的社会会是什么情形吧。我们不需要浪漫的憧憬，但有一点浪漫也无伤大雅。

在这部戏中，我们都扮演着各自的角色，而且每一刻都有新的成员加入。近几年，随着剧情的发展，印度和中国开始成为剧中的主角，由此形成了旧特权与新主张之间耐人寻味的对峙。很可能由于没有人能够置身事外，没有人有足够的空间来进行艺术创作。但是，我们不得不进行尝试。和宗教一样，艺术是我们用以理解发生在我们周围的事情，进而采取行动的一种方式。

否则，留给我们扮演的角色只能是高尚但软弱无力的见证人。在人类的未来历史进程中，世界将永远不会比目前的状态更完整。因此，观察和记录地球上的动植物、雨、雪、冰和人的责任就落在了我们的肩上。在地球由于我们的粗心大意而变得前景暗淡之前，我们必须把这个我们出生其上的喧嚣、光荣、残酷和神秘的星球的情况记录下来。

时间正在以人类从来未曾预见到的方式飞快地流逝。20世纪60年代后期阿波罗火箭从外太空中给地球拍摄的著名照片已经不是我们正置身其中的地球了；它的两极正在融化，大洋的洋面正在上升，我们可以用卫星和科学仪器记录下来所发生的一切，但我们能够把它们印在我们最为敏感的想象中吗？

作者简介：比尔•麦克基本是一位作家兼记者。他的著作包括《自然的终结》(1989年)、《足矣：在工程学时代保持人性》(Enough:Staying Human in an Engineered Age)(2004年)和《徘徊的家》(Wandering Home)(2005年) 。

变暖的警告

比尔麦克基本 — Fri, 02 Mar 2007 17:10:00 +0000

联合国气候变化委员会的最新报告是一晦涩难懂、保守的、没有政治立场的文件。比尔•麦克基本解读了该报告，说它发出的最强烈信息就是人类需立即加快和加大减排。

当联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）2月初发表最新气候变化报告时，人们对此表示震惊，一份澳大利亚报纸将其称为：“世界对气候灾难的觉醒”。但是，截至目前全球变暖在相当长的一段历史时期中被当作一个科学领域，这段历史为上述新发现创造了一个语境，在这个语境中，IPCC的新报告威慑力不减，却多了政治上的弦外之音。

大气科学家对全球变暖已经研究了几十年，但直到1988年美国航空航天局的科学家詹姆斯·汉森告诉国会他和其他许多科学家的研究都表明人类正在使地球变暖，特别通过使用化石燃料，这十分危险。这个大胆发言在科学界和政界都引起激烈反响：许多物理学家和化学家都在追寻全球变暖造成严重损害的可能性，而许多政府部门尽管感到了行动的压力，但并没有采取什么措施抑制化石燃料。“更多的研究”成为每个人都接受的箴言，政府和基金会也提供了源源不断的研究资金。在联合国的主持下，科学家和政府组成了一个古怪的混合体——政府间气候变化专门委员会，以追踪和报道研究的进展。

煤炭和石油的大量燃烧可能产生二氧化碳和其它吸收太阳射线的气体，并且导致地球气温的灾难性上升，从1988到1995年，这个假设只是个假设。科学家们按照方案千方百计地重构地球气候的历史，追踪当前的变化。比如，他们研究封闭在冰核里的古代空气中的浓缩温室气体，通过气象气球采集大气样本，检查树木年轮的相对厚度，观察火山喷发的频度。最重要的是，他们努力总结出地球大气的超级计算机模型，以预测未来的世界天气。

1995年，研究和综合两方面的重大核心任务都告一段落。这一年，IPCC发表了报告，断言“迹象的平衡显示”人类活动对地球温度的影响越来越大，而且可能成为一个严重的问题。这也许是人类得到的最大一个警告。IPCC的报告里用简洁的国际科学语言宣称，人类的能源消耗的数量、特别是需求越来越大，正在伤害地球系统中最基础的部分——太阳能的收支平衡。此后的12年中，尽管有数不清的杰出科学研究，它们的发现本质上只是对1995年报告的补充，只是不断地强化这样一个简单的基本事实：人类烧的化石燃料太多了。

对于欧洲和日本来说，1995年的共识十分令人信服：报告的科学发现构成了京都谈判和后来《京都议定书》的基础，同时也促使大部分发达国家制定大规模的碳减排计划。但是，这一共识并没有被美国接受，其他人的努力也因为美国不愿意提高能源价格而大打折扣。我们的排放继续攀升，许多签署《京都议定书》的西欧国家开始大张旗鼓地实施减排计划。（正在这个时候，中国和印度恰好刚刚开始经济起飞，依靠的正是那些我们知道具有巨大破坏性的技术；西方国家本来应该鼓励他们采取一条更健康的发展道路，但他们没有寻求或者得到什么帮助，这是最富悲剧性的。）2001年，IPCC发表了第三次评估报告（TAR），恰好与布什政权上台同时，但他们甚至拒绝考虑制定一个严格的气候政策。2月初刚发表的第四次评估报告（AR4）的时机似乎要好一些，因为新一届民主党国会开始了一系列广泛的立法行动，最终将减少排放。

新报告的发现中最吸引媒体注意的就是，科学家们比以前更加确信：至今的气候变暖（全球平均气温升高了约一华氏度）是由人类活动引起的。这次的报告用的不再是“可能”，而是“非常可能”，这意味着概率超过90%。但是多年来，那些著名的气候研究专家曾经怀疑这个结论。更多的重要发现在报告中被忽略了，有时报告中的贫乏语言使它们比以前更加晦涩难懂。这些发现包括：

* 大气中的碳含量正在以前所未有的速度增长。

* 如果不是煤烟和其他污染物形成的覆盖层暂时帮助地球降温，气温还会升高得更多。

* 其他对气候变暖的解释（例如太阳黑子活动、“城市热岛效应”——由高层建筑密集以及水泥和沥青等保温材料的使用而引起的城市温度上升）现在都可以置之不理了。

* 几乎所有地球上的冻结物都在融化。由于变暖的空气比冷空气携带更多的水分，所以大量降水将会更频繁，而且“冷天、寒夜和霜冻都少了，而热天、暑夜和热浪则变多了”。

这些事实都是给新报告中最重要的部分——对未来的预测——作铺垫的。其实新报告仍然是对以前报告的重复和强调，大部分关于气候变化的预测从研究伊始就做出了：如果我们不马上采取最有力的切实措施减少化石燃料排放，那么在21世纪，我们会眼睁睁的看着气温升高5华氏度，这还是最乐观的估计。从技术角度来说，这就是詹姆斯·汉森所说的一个“截然不同的地球”，毫不夸张，这个地球比人类历史上任何时期都要温暖。

IPCC的讨论过程——科学家们和各国政府代表克服措辞和语言的重重障碍唇枪舌剑地辩论——最多是拜占庭式的，这也使得他们的成就显得更加难能可贵。但是，他们为了达成最为公认的结论——其实根本无须争论，就牺牲了最新的评估数据。这是一个合理的办法，但却导致新报告滞后于最新气候科学发现好几年。

这一点在关于海平面上升的讨论中表现得最为明显。研究者们知道海平面在本世纪上升得很快，一部分是因为山岳冰川的融化，一部分因为温水比冷水占的空间更大。新报告翻新了海平面上升的计算，将最乐观的估计数量定为1到2英尺，实际上稍微低于2001年的估计。尽管听起来没有多少，但实际上几个英尺可不是什么小数目——它们足以淹没许多低洼地带和沿海沼泽及湿地。这一数据多少还可以再行商榷。

然而，在过去的一年半中间，新的研究显示，由于格陵兰岛和南极的冰盾似乎已经开始更快地向海中漂移，海平面的上升速度可能会提高很多。这个新研究中的一些内容出现在艾尔·戈尔的电影《不愿面对的真相》里，詹姆斯·汉森在《纽约书评》中也提到了这个新信息；这就是最近海平面上升告急的原因。但IPCC的报告中对此只有一个简单的警告：“不能排除上升的数值可能更大，但由于对这些效应的理解的有限性，我们无法估计可能性的大小，或者给出海平面上升的上下限，”除此之外只字未提。

简而言之，新报告显然是一个很保守的文件。然而它的预测仍然令人恐惧，这恰恰说明我们所引起的变化有多大，这个变化远远超出了人们的理解。即使在这个保守的文件中，撰写小组也毫不含糊地指出：台风和飓风可能变得更频繁；北极夏季海冰将会退缩甚至可能消失；积雪也会缩小。今年年底，第二工作小组将列出这些变化对人类的影响，把海平面上升的高度转化成难民数量，说明温度和湿度上升对引起疟疾的蚊虫的影响以及热浪可能引起的农业损失。语言可能仍然苍白无力，但结论显然是活生生的。

IPCC历来避免采取任何政治立场，从未提出具体的政策，在新报告中它也保持了这一传统。然而，在关于气候变化的讨论中，报告却引入了一个明显具有困扰性的统计数据。由于碳排放与其对气温的影响存在一个时间差，因此，即使我们现在立刻停止使用煤炭、石油和天然气，每十年气温仍然会继续上升0.2摄氏度。但是，报告写道：“如果所有辐射效应介质（即温室气体）能够维持在2000年的水平，未来20年的气候变暖趋势将减少到每十年0.1摄氏度。”

上面这段话换成通俗易懂的语言，就是说：如果世界各国领导人当年重视了第一个IPCC的报告，在2000年之前就大力维持温室气体排放不再上升的话，气温的预期上升值就会减少到现在预期数值的一半。用realclimate.org专家的话来说，气候变化是一个带有高度“对拖延的惩罚”的问题：年复一年地拖延，惩罚也就变得越来越大大。

这也正是为什么关于气候最重要的新闻不是来自IPCC而是来自华盛顿。20年来美国毫无作为——两党配合默契，纹丝不动，而在本届新国会产生后的头几个星期，竟然掀起了一个行动的小高潮，从加利福尼亚州的参议院亨利·怀克斯曼到佛蒙特州的伯尼·桑德斯，再到亚利桑那州的约翰·麦凯恩等许多人提出一系列议案，呼吁多少都要确定碳减排目标。其中一些议案建议设立“上限与交易”制度，制定二氧化碳排放的整体限制，但同时允许企业自由买卖额定的排放权；这将为减碳措施创造出一个市场。

IPCC报告并没有提出具体的减排数字，但也明确地提出必须迅速深刻地进行减排，除此之外没有任何乐观的方法。报告还预测说，即使我们的措施都是正确的，气温仍然会剧烈上升，而且伴随着所有的物理变化（从一个或其他角度来说）。但是，我们也有理由期待：如果美国能够采取极端手段又快又狠地减排，气温可能会少升高2摄氏度，而走向失控的极地冰川融化也能得到制止。这意味着，任何有用的立法必须立刻着手实行，并且有人能够将其长期、毫不妥协地坚持下去。同时得到相关委员会主席、加利佛尼亚州参议员芭芭拉·鲍克瑟支持的桑德斯法案就接近这个标准。它呼吁最终到2050年达到80%的减排；由他的总统候选人竞争对手巴拉克·奥巴马共同发起的麦凯恩法案在最终减排数量上就多少显得弱一些。但事情的商讨却迟迟难以开始，要知道，现在要尽快开始行动，这几乎和最终的数字一样重要。

没人期望布什总统会签署这样一个法案。实际上，就连他在今年的国情咨文中提到“气候变化”这个词，许多人都认为是一个小小的奇迹了。（至于他提出的让某些车辆更换燃料等蹩脚建议，大家都把它当作废话。）现在所发生的一切与下次总统大选的形势相互关联，立法最终可能在2009年得到通过和签署。IPCC报告的暗示很清楚：这次立法是我们最后一个重要的机会——除了全力以赴地在我们的经济中进行碳减排，在不断恶化的全球变暖面前，任何行动都毫无意义。当然，目前我们的经济只是问题的一部分，尽管我们的人均能源消费高于任何国家，但中国的总体碳排放量在2010年之前可能就会超过我们。即使我们自己开始行动，同时也必须想好如何以最快的速度领导一个大规模的国际行动。

唯一真正振奋人心的进展是去年开始的公众关注的颠覆性提高，这开始于卡特里娜飓风和艾尔·戈尔的电影。一月份，我们中的一些人发起了一个名为“stepitup07.org”的行动，号召美国人在4月14日在自己的社区中召开集会，呼吁国会采取行动。在网站开设短短几周之内，就有来自46个州的600多个团体表示要举行游行，很明白，这是美国有史以来针对全球变暖所进行的最大一次有组织活动。这些团体范围广泛，从环境组织到福音教会到大学学生联谊会都有，把他们联系起来的唯一纽带就是内心的感受（部分原因在于今年冬天的古怪天气）——大家感到地球已经遭受沉重打击，IPCC的评估报告用最保守的语言告诉我们这个打击有多么深重，也告诉我们：哪怕为了一个限制这个破坏的机会，我们也必须付出无穷的努力。

作者简介：比尔·麦奇本经常为《纽约书评》撰稿，米德尔伯里学院学者，著有《自然的终结》和《深度经济：社区的财富与长远的未来》

本文刊登于2007年3月15日发行的《纽约书评》。

同时感谢TomDispatch.com的汤姆·英吉尔哈德。

版权归比尔·麦奇本所有。

首页图片由 Twm™ 摄

发表在“中外对话”上的有关文章：

气候变化的正误措施

把二氧化碳带回家

斯特恩报告的全球变暖警示

奥巴马总统面临气候大挑战

比尔麦克基本 — Tue, 11 Nov 2008 08:59:00 +0000

随着巴拉克·奥巴马就任美国总统，他必须将气候变化立法和绿色能源投资作为头等大事，必须准备好采取大胆而且政治上不受欢迎的行动，比尔·麦克基本写道。

美国脱离现实的八年终于渐近尾声，开始收拾残局了。问题是我们不仅要收拾总统执政失败的残局，还要收拾两百年肆意放纵的残局。

上周，巴拉克·奥巴马赢得了历史性的胜利，并将在自富兰克林·D·罗斯福以来最艰难的形势下走马上任。也许比罗斯福时期更加困难，因为尽管罗斯福和奥巴马都要应对金融危机，奥巴马还面临着最大的危机——地球气候系统的迅速崩溃威胁着我们文明的基石。

你觉得这是耸人听闻吗？请让我引述今年早些时候撰写的一篇科学论文的摘要部分，作者是美国国家航空航天局科学家、现为奥巴马工作的詹姆斯·汉森：“倘若人类希望保存与文明发展和地球生物适应时相似的环境，史前气候证据和持续的气候变化显示，（空气中的）二氧化碳浓度需从目前的385 ppm（百万分率）降低到至多350 ppm。”换言之，如果我们继续增加碳排放，地球本身将使我们的努力毫无实际意义。

汉森的说法乃基于科学的计算结果，相当于说：一切必须马上改变。汉森表示，为了在反馈循环足以造成不可逆转的地球变暖之前实现他的目标，必须在2030年前后停止在地球上燃烧化石燃料，尤其是煤炭，而且工业化国家必须尽早实现这一点。乔·罗姆这位气候观测者，也是孜孜不倦的博客作者在汉森的论文发表之后评论说，这意味着“我们需要直接由政府领导，以二战方式持续努力数十年，以拯救整个地球。”（嘿，回到罗斯福时期，真没想到！）

不管怎样，如下几条是奥巴马必须推动实施的事情：

*政府大量投资绿色能源。为了有望在政治上可行，这需要被看作是能让我们摆脱金融危机的唯一巨大刺激。（顺便说一句，那几乎是毋庸置疑的——能够让经济长期回升的另一新兴科技）。我们至少有一些必需的技术——风能、有着广阔前景的新型沙漠太阳能阵列和永远有效的绝缘材料（安装这些装置至少会创造很多的就业机会——你不会把房子挪到中国装一层玻璃纤维吧）。你还可以推动核能的发展，但这耗时很长，而且可能因为过于昂贵而难以成为一个合理的项目。尽管如此，不要有任何的条条框框。

*严格限碳将有助于推动这一进程。此外，为了有机会在政治上获得通过，这需要具有彼得·巴恩斯近年提出并得到奥巴马部分认可的特征：“限额与共有”方法，将所得收益直接返还给消费者。也就是说，埃克森将为碳排放购买许可证，随着限额的降低，购买成本将逐步上升。不过，钱不进入国库，每个美国人每年将因收益分配而获得一张支票。他们将在能源成本上升的情况下安然无恙，而价格信号发出的冲击将得以维持。当前的限额与交易机制太差，充斥着太多的漏洞——让国会通过一个彻底、严厉的法案须为奥巴马总统的当务之急。

*总统一旦在国内完成那一艰巨任务，便需要在全球再干一场。世界各国将于2009年12月在哥本哈根开会，达成《京都议定书》的替代协议。《京都议定书》是国际社会首次作出的不大的努力，乔治·W·布什上任数周后便退出该协议。如果汉森等人更加接近真理，那么这将代表世界最后的真正机会，最终建立一个新的碳机制，从而做出改变。

这将具有难以想像的难度，主要是因为我们的起跑线不一样。中国有着丰富的煤炭，并希望让其得到燃烧利用，因为这是让中国农村人口摆脱极端贫困的最廉价方式（让农村人口脱贫是中国领导人十分想做的事情，因为不这样做就会下台）。假如我们想要他们使用风能代替，就需要发达国家“分享一些财富”给发展中国家，使之变为现实。中国人上周发出呼吁，建议美国拿出年度GDP的1%便足以实现。那将是个很大的政治要求——意味着美国人每两周大约要工作一个小时，仅仅是为了帮助全球的发展中国家发展清洁能源。我们讨论的是一个碳版“马歇尔计划”，意味着奥巴马不仅需要成为罗斯福式的总统，而且还要做哈里·S·杜鲁门和德怀特·D·艾森豪威尔。

所以得到的结论就是：账单就要到期了。不仅仅——甚或主要——是来自布什失败执政的账单，而且还有燃烧化石燃料200年的账单。二十年前，当我们开始担心全球变暖的时候，我们认为我们有一代人来付清账单费用。但是我们错了——地球的平衡比我们所了解的更加精细，北极冰川融化就是来自收回代理的催缴通知。

成功的希望在于奥巴马从内心深处抓住这一事实，即气候、能源、食品和经济如今纠缠在一起，剪不断理还乱，试图解决其中任何一个问题而不考虑其他问题只会使所有的问题更糟。而且，他需要深深懂得我们时代的唯一严酷事实：无论票数是多少，无论游说有多少，无论你施加多大的压力，你无法修改物理和化学定律。这些定律不像政治家惯于处理的法律，无论高兴与否，都必须予以遵守：350如今是地球上最重要的数字，这是勾勒现实的红线。

不过，它不说明政治现实。政治现实是：乔治·W·布什在这个问题上表现很糟糕，设定的障碍低得让人难以置信——奥巴马将轻而易举地获得他需要的所有政治得分。做实际需要做的事情，政治上……将不受欢迎，甚至也不受世界各国的欢迎。这可能破坏他的政治前途，因为它将涉及——直接或间接地——提高继续像现在这样生活的成本。

作为旁观者，我猜测奥巴马的最大天份就是走中间路线。毫无疑问，他在能源政策上并未提出足够大胆或有吸引力的方案，不过他在竞选中变得更加老练和专注，这是一个好现象。

一个更好的现象就是，种种证据表明，他是历来美国高官中最聪明的人之一。不只是比布什聪明，属于真正的聪明。如果他坐下来真正去了解他所面临问题的大小，可能要迫于形势决定冒险，那他简直就是聪明极了。他在不久前表示，“按照我的限额与交易机制计划，电价有必要大涨”——这是一个人意识到可能需要面对现实的表现。

需要留意的初步迹象：他下月会去波兰参加联合国气候变化会议并给国际碳谈判打一剂强心针吗？在能源政策上，像范·琼斯这样的绿色就业机会的倡导者会出现在他的顾问候选人名单中吗？他会明确地把这——在处理完短期的金融危机之后——作为他的立法优先事项、甚至排在医疗之前吗？

奥巴马及其他所有人有着比忧虑本身更多的忧虑。我们面临着碳排放问题，此时此刻，碳是地球上最可怕的东西。

比尔·麦克基本：米德尔伯里学院学者，著有《自然的终结》和《深度经济：社区的财富与长远的未来》。

本文经授权转载自Yale Environment 360.

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变暖的警告

奥巴马总统面临气候大挑战

你能想象吗？解决全球变暖问题还需要艺术