《地球全科》
斯图尔特·布兰德 著
大西洋图书公司，2010年
二十一世纪涌现出了一批标新立异的绿色环保人士。他们相信科学才是解决世界环境问题的主要工具。与绿色和平组织以及地球之友这样的把科技视为洪水猛兽的传统卫道士不同的是，在这些新一代环保人士看来，核能发电没有二氧化碳排放，而基因工程能够促进高效农业的发展。
现在，斯图尔特·布兰德已经成为新环保主义的代言人，而《地球全科》则是他们的行动纲领。其实在这一领域，布兰德本人并非初来乍到。作为二十世纪六七十年代以可持续生活为主题的百科全书，《地球概览》的出版商，这位71岁高龄的加州老者早已是闻名遐迩。在最近的一次与《金融时报》共进午餐活动中，他便成为了活动的中心人物。
布兰德从一开始就像是环境运动中的一匹特立独行的战马。尽管他最初并不支持核能，但是他从未反对基因工程。如今，对于两者，他不仅均持赞成态度，而且还在他的书中对它们观点鲜明地加以论证。
他的出发点就是人为引起的气候变化。布兰德认为，人为引起的气候变化已经成为人类文明所面临的主要威胁。农业、城市、以及工业在 “过去一万年的漫长暖季”中不断发展。而在这段时期，全球气候非常稳定。人类文明对于良好的气候条件已经习以为常，历史上也仅经历过从中世纪暖期到十七世纪小冰河期的平缓变化。因此，我们对于温室气体在大气中的积累所可能导致的气候变化还没有做好充分的应对准备。
从布兰德开始认识到，考古学和人类学证据证明，人类为了争夺稀缺的资源会自然而然地采取武力措施之后，他便以满腔的热情投入到对抗气候变化的斗争中去。 “随着气候变化的日益明显，我们必须做出抉择，”他这样写道，“如果我们无所行动，或者采取的行动不足以遏制气候变化，我们将面临……一场会导致全人类战争的危机。在拥有大规模杀伤性武器的今天，这场战争将导致数十亿人死亡。”
布兰德认为，与这样的威胁相比，核能的不利因素—放射性污染、事故隐患、以及放射性废料的积累等—都不足一提。然而，当许多评论家对于核能与核武器之间密不可分的联系深以为忧时，布兰德对此却避而不谈。这正是他的论点中最为薄弱的一环。
布兰德不仅认同核能，对基因工程在不加剧气候变化的条件下能够提高农业产量的潜能也报以极大的热情。在他看来，环保运动反对基因工程的弊大于利。他认为， “我们让人民挨饿，使科学发展受阻，让自然环境受损，并且还不承认我们的科学人员所付出的努力。” 为了纠正这种观点，书中对科技大加赞美。其溢美之词甚至会让农业生物技术公司孟山都的发言人都脸红不已。
尽管《地球全科》主要围绕核能和生物技术展开讨论，但是它所讨论的议题并不仅限于此。从城市化到环境运动的政治历程，本书均进行了一定程度的探讨。布兰德是巨型城市的拥趸。他认为，与居住在乡村相比，人口集中效率更高，生产率也更高。“棚户城市很环保，”他表示。然而，他对孟买达拉维这样的闻名世界的贫民窟的赞誉却面临当地肮脏，甚至是恐怖的生活条件的挑战。
无论你是否同意布兰德的观点都不影响你对《地球全科》这本书的欣赏。尽管书中存在一些缺点和错误（如，牛海绵状脑病或称“疯牛病”在欧洲爆发的时间及其影响等），但是总体而言，这本书不仅引人入胜，而且发人深省。我相信，今后的三十年，这本书会像今天的《地球概览》一样被人无数次地引用。
克莱夫·库克森，金融时报科学版编辑。
金融时报2010年版权所有
