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文化 Culture subsection 短评 in brief

《物种的命运》

卡斯帕•亨德森

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如果人类不能消除对生态和地球系统的无知,世界将会怎样?卡斯帕•亨德森认为,弗雷德•古特尔的《物种的命运》一书对最坏的情形进行了令人惊心的概述。


斯多葛学派是古希腊和罗马时期的一个哲学流派,他们有一门技能称为“魔鬼预想”,即有意去想象事态发展的最坏情境。他们认为,这种方法的一个好处就是,可以用对于事态可能恶化程度的冷静分析,取代无止境的惊慌和恐惧,而后者是人类在面对看起来无法克服的问题时最常见的反应。

弗雷德·古特尔的《物种的命运》一书正是这样一个“魔鬼预想”。具体而言,他认为我们自己创造出来的怪物,由于无知和缺乏深入思考的行为方式引起的潜在灾难,将会给世界带来现实的风险。他在书中主要阐述了六个影响人类未来在地球上生存和繁衍的威胁:超级病毒、生物多样性毁灭、气候变化、生态系统退化、合成生物学及其他技术的停滞。

作为《科学美国人》杂志执行主编的古特尔并不是强烈反对机械化和自动化的勒德分子,也不是原始主义者。他写道:“乐观主义是一种观点,一种部分是理性感性参半、部分是性格产物的心境。”在他看来,我们不能再指望在毫不引起人类苦难的前提下,继续依赖计算机和高科技医学、农业、发电,除非你想要琢磨出一种减少几十亿人口的办法。“我们已经爬到了一个技术的细枝上……一方面我们依赖技术,但同时技术又是我们毁灭的根源,于是我们陷入进退两难的困境。我并不想假装找到了出路,我们应该从正视问题着手。”这本简洁但极为耐读的小书堪称为这一方向的一盏明灯。

 

《物种的命运:人类为何会自我灭绝以及如何悬崖勒马
弗雷德·古特尔著
Bloomsbury出版公司


书评作者:贾斯珀·亨德森

翻译:奇芳

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科学技术与环境问题

“我们已经爬到了一个技术的细枝上……一方面我们依赖技术,但同时技术又是我们毁灭的根源,于是我们陷入进退两难的困境。我并不想假装找到了出路,我们应该从正视问题着手。”这本简洁但极为耐读的小书堪称为这一方向的一盏明灯。
是的,我们需要思考这个问题。
这个问题的根源在哪里?在于科学技术本身。
虽然目前科学技术给人类社会带来了很多便利,但是我们不得不承认一个事实:目前的科学对宇宙和生命的认识还是有限的,这个世界上依然有很多现象是我们人类无法解答的。因此我们需要反问自己:目前的科学技术会不会有本末颠倒的可能?也就是说,这种技术目前看起来是合理的,有利于人类社会的,但是,当人们再深入认识的时候,发现它是有危害的,而且这种危害远远大于它给人类带来的收益。因此就会出现《物种的命运》这本书中所提到的问题:一些科学技术让我们受益的同时,却带来了更加深远的危机---环境污染。

Technological and environmental problems

“We have already met a technological dilemma…….On one hand we rely on technology; on the other hand the technology is the root of destruction. I don’t want to pretend we have already found the way to solve the problem. We’d better start from the problem itself.” A simple but readable book could enlighten us about this situation.

Indeed, we need to think about this problem.

Where does this problem stem from? It comes from the technology itself.

Although technology has made our lives more convenient, we have to admit that our scientific knowledge about the universe and life is still limited. There are lots of phenomena we still can’t explain. Therefore, we need to ask ourselves, is there a possibility that we made our technology put the cart before the horse? In other words, our technology looks reasonable and benefits society. However, when we understand it more deeply, we can find it deleterious, and the harm it has brought far greater that the benefits to mankind. That brings the problem discussed in the Fate of Species: Some scientific technology benefit us but at the same time has created a far-reaching crisis -- environmental pollution.


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